¿Qué aspecto tiene el cine nacional de un país cuando muchos de sus cineastas más vitales ya no viven en él? 

En Cuba, una nación asolada por la pobreza, la represión política y la desinversión internacional, cientos de miles de ciudadanos han emigrado en la última década, entre ellos una parte desproporcionada de artistas, escritores e intelectuales. Entre estos emigrantes se encuentra Lázaro González, doctorando en Cine y Medios de Comunicación de la UC Berkeley y galardonado cineasta que nació, creció y se educó en Cuba antes de llegar a Estados Unidos en 2016. 

González se ha asociado con el Museo de Arte de Berkeley y el Archivo de Cine del Pacífico en un ciclo de cine que se inaugura esta semana y que se esfuerza por ver cómo es el cine cubano hoy en día – que, dada la naturaleza cada vez más desplazada de la comunidad cinematográfica cubana, se titula apropiadamente “Cine cubano sin fronteras”.

«Mi objetivo es destacar el cine cubano que se hace a través de cineastas exportados como yo. Debido a muchos problemas como el encarcelamiento, la opresión, la falta de libertad de expresión, la mayoría de los cineastas de esta muestra viven actualmente en el exilio, en la diáspora», dijo González. «Muchas de las obras que se pueden ver en esta muestra sufrieron la censura dentro de Cuba. Estamos destacando, por un lado, la vitalidad y visibilidad del cine cubano y, al mismo tiempo, que estas películas no son visibles dentro de Cuba.»

González cree que Cine Cubano sin Fronteras es el mayor programa de cine cubano contemporáneo jamás montado en California, un estado cuya población cubana representa una parte relativamente minúscula de su comunidad latina en general. Pero incluso en centros de la diáspora como Nueva York y el sur de Florida, es extraordinariamente raro encontrar tantas películas cubanas contemporáneas en un solo lugar. Esto convierte al ciclo de la BAMPFA en una oportunidad casi sin precedentes para que públicos de todas las procedencias descubran las poderosas corrientes creativas que han surgido de este movimiento cinematográfico poco reconocido.

«Es importante darse cuenta de que el cine cubano actual no sólo habla a los cubanos. Estas películas son importantes no sólo porque son cubanas, sino porque son grandes películas», dijo González.

«Muchos de los cortometrajes en particular han estado ganando premios en los festivales de cine más prestigiosos del mundo. Soy optimista, porque creo que este es el mejor momento del cine cubano en la historia reciente».

«Esta nueva ola de cineastas rompe deliberadamente con el legado de las tradiciones cinematográficas históricas de Cuba, basadas en el neorrealismo y la propaganda socialista. En su lugar, ofrecen una mirada alternativa que desafía la épica revolucionaria y su historiografía, dando forma a lo que considero un cine apátrida más tangible».

Aunque firmemente arraigado en este ambicioso presente, el programa Cine cubano sin fronteras se abre recordando un periodo anterior de la historia del cine cubano con Landrián, un documental biográfico sobre Nicolás Guillén Landrián, el innovador artista de vanguardia que fue célebre durante los años sesenta como el primer cineasta negro de Cuba antes de que la represión y la censura del Estado le empujaran al exilio en Estados Unidos. La película se proyectará el 23 de octubre, y la noche siguiente se proyectará un programa de cortometrajes recientemente restaurados del propio Landrián.

Otros dos programas de cortometrajes de Cine Cubano sin Fronteras ejemplifican la energía desbordante y la promesa artística de la nueva generación de cineastas emergentes de Cuba. Proyectado el 26 de octubre, Cortometrajes cubanos contemporáneos I: Soñando una nación presenta cinco cortometrajes, la mayoría de ellos realizados en Cuba en la última década, organizados en torno al tema de la orgullosa cultura de resistencia política pasada y presente de la nación insular. Esta perspectiva se complementa el 2 de noviembre con Cortometrajes cubanos contemporáneos II: Voces del Desplazamiento, una mirada al cine cubano a través de la lente de artistas de la diáspora que portan la antorcha de su cine nacional desde el extranjero -incluido el propio González, cuya reciente película Parole forma parte de ese programa.

Para González, que señala que las películas del ciclo abarcan desde la narración narrativa al documental, pasando por enfoques híbridos y vanguardistas, las técnicas cinematográficas están unidas por temas recurrentes de dislocación, melancolía y nostalgia entre su cohorte de cineastas, que trabajan colectivamente para mantener un cine nacional frente a la opresión en casa y la atomización en el extranjero.

«Para muchos cineastas de otros países que viven en Estados Unidos, pueden regresar sin ningún problema. Pero por miedo a la represión estatal, muy a menudo los cineastas cubanos se enfrentan a otro tipo de desplazamiento», dijo González. El hecho de que sus películas se centraran en temas LGBT le dificultó seguir trabajando en Cuba. «Y eso, creo, cambia las condiciones del trabajo. Muchas de las películas, especialmente en los programas de cortometrajes, son sintomáticas de ello».

El interés de González por la representación del colectivo LGBT le llevó a seleccionar Llamadas desde Moscú como uno de los largometrajes destacados del ciclo de cine. Dirigido por Luis Alejandro Yero, este documental de 2023 sigue a cuatro jóvenes migrantes cubanos queer cuyas rutinas diarias se ven alteradas por la invasión rusa de Ucrania. Censurada en Cuba, Llamadas desde Moscú se convirtió sin embargo en un éxito en el circuito mundial de festivales de cine, tipificando la desconexión entre la recepción nacional e internacional de muchas películas cubanas contemporáneas. Se proyecta en BAMPFA el 3 de noviembre, precedida por el cortometraje Roads of Lava, retrato de una activista feminista, negra y queer de La Habana.

Uno de los aspectos más destacados de Cine Cubano sin Fronteras es la presencia de invitados a lo largo del ciclo -especialistas, periodistas y cineastas- que conversarán con González tras algunas proyecciones. Uno de estos invitados es Alán González (sin parentesco), que visitará BAMPFA el 27 de octubre para acompañar la proyección de su primer largometraje, Mujer salvaje, estrenado el año pasado con gran éxito mundial. La película narra la historia de una mujer que vive en los suburbios de La Habana y cuya vida se ve destrozada tras un violento altercado entre su marido y su amante. Para Lázaro González, Mujer salvaje resume un tema de toda la serie.

«Algo que conecta muchas de las películas que he seleccionado es la figura de la maternidad como metáfora de la patria, sobre todo en las películas contemporáneas», afirma González. Su propio trabajo explora la relación con su madre en Cuba, a la que no puede visitar desde hace varios años. «Existe ese anhelo, esa nostalgia por la tierra natal. Pero en muchos casos es problemático volver».

Cine cubano sin fronteras se inaugura el 23 de octubre, con la proyección a las 19.00 horas de Landrian.  El programa completo de proyecciones puede consultarse aquí.